El grupo Irizar ha fabricado el primer autocar para uso interurbano o de corto recorrido que está propulsado por gas natural licuado (GNL) y que ofrece una autonomía de hasta 1.000 kilómetros. El vehículo, del modelo Irizar i4 de Clase II, destaca por su versatilidad porque puede utilizarse para servicios metropolitanos, de cercanías, transporte escolar, de empresas o uso discrecional.

El Irizar i4 de GNL incorpora dos tanques cilíndricos de tipo criogénico (-162ºC) ubicados longitudinalmente a ambos lados en el maletero central del autocar, que se encuentra completamente estanco y aislado respecto a la zona de pasajeros. Estos depósitos tienen una capacidad de gas de 704 litros y un peso a plena carga de 830 kilos. Cumple con el Reglamento R66.02 y tanto los componentes utilizados como la instalación cumplen con los protocolos de seguridad, según el Reglamento 110.

Al ser un combustible alternativo ecológico, económico y una tecnología madura y disponible, el Gas Natural Licuado es un vector de gran importancia en la transición energética, aseguran desde el fabricante vasco. Además de la autonomía de hasta 1.000 kilómetros, los beneficios ambientales que aporta esta tecnología reducen las emisiones de CO2 en un 25%, las de NOx el 85% y las de partículas un 96%, minimizando hasta niveles cercanos a cero las emisiones de referencia para la calidad de aire que afectan a la salud.

Además de aportar un mayor rendimiento térmico que el diésel, los niveles de ruido se reducen en un 50%. En relación al coste operativo (TCO), se estima que su reducción puede llegar hasta un 30%, dependiendo del diferencial entre el coste del gas natural y el diésel. El coste de mantenimiento sigue siendo similar al de un vehículo diésel convencional.

La gama de vehículos GNL de Irizar contempla los modelos de autocares Irizar i4, i6S e i6. En septiembre, el Irizar i4 está disponible también con el nuevo bastidor de Scania NBG de nueve litros, Euro6E y 340 CV. Y durante el 2022 esta tecnología se extenderá a los modelos Irizar i6 e Irizar i6S para servicios suburbanos, de media y larga distancia con un chasis de nueva generación NBG de 13 litros y 410 CV, en longitudes desde 12 a 15 metros.